La influenza A(H3N2) subclado K (a veces llamada en medios “variante K”) es una nueva rama genética del virus de influenza A(H3N2) que ha aumentado su circulación en distintas regiones del mundo. En Chile, el Ministerio de Salud activó un Plan Integral de Preparación por la posibilidad de ingreso, señalando que el subclado K circula en más de 34 países y que se detectó recientemente en Perú, aunque hasta la fecha no se ha confirmado su presencia en territorio nacional y se reforzó la vigilancia genómica a través del ISP.
En términos simples: no es un “virus distinto”, sino una variante dentro de la influenza estacional. La influenza se transmite con facilidad entre personas, sobre todo a través de gotitas respiratorias al toser o estornudar, y sus síntomas suelen comenzar entre 1 y 4 días después del contagio. A nivel global, la OMS estima alrededor de 1.000 millones de casos de influenza estacional al año, con 3–5 millones de casos graves y 290.000–650.000 muertes respiratorias anuales.
Síntomas más frecuentes
Los síntomas son muy parecidos a los de la gripe estacional: inicio brusco de fiebre, tos, dolor de garganta, dolores musculares, cefalea y cansancio marcado. En niños pueden aparecer también síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos o diarrea). En la mayoría de las personas dura alrededor de una semana, pero puede complicarse, especialmente en grupos de riesgo.
¿Quiénes tienen más riesgo de complicaciones?
Como en otras temporadas dominadas por H3N2, el mayor impacto suele concentrarse en personas mayores, además de embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas o inmunosupresión. La OPS ha señalado que, donde ha circulado con fuerza, no se ha observado un aumento claro de la gravedad clínica, pero sí puede adelantar o intensificar la temporada y presionar los sistemas de salud.
Prevención y vacunas
La medida más efectiva sigue siendo la vacunación. Para la temporada 2026 del hemisferio sur, la OMS recomendó que el componente H3N2 para vacunas “egg-based” sea un virus tipo A/Singapore/GP20238/2024 (H3N2)-like, lo que coincide con lo informado por Minsal sobre contar con una vacuna alineada a esta variante.
Además, sirven las medidas “de siempre”:
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Lavado frecuente de manos.
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Cubrirse al toser/estornudar.
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Ventilación y evitar aglomeraciones si estás con síntomas.
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Mascarilla en contextos de alto riesgo (por ejemplo, urgencias o lugares muy concurridos), especialmente si hay circulación alta de virus respiratorios.
Si usted tiene síntomas compatibles con influenza, acuda primero a una evaluación médica, sobre todo si es adulto mayor, está embarazada o padece enfermedades crónicas. Luego, si su médico solicita confirmación diagnóstica, en nuestro laboratorio usted puede realizar los exámenes necesarios para apoyar un manejo seguro y reducir el riesgo de complicaciones y contagios.